Dosłownie pozostawienie śladu nazywa się drukowaniem, a nakładanie atramentu nazywa się szczotkowaniem. Użycie pędzla do nałożenia tuszu na inne przedmioty i pozostawienia śladu nazywa się drukowaniem. Krótko mówiąc, poligrafia to branża produkująca materiały drukowane. Produkcja materiałów drukowanych przebiega podobnie do procesu tłoczenia. Najpierw wycina się stempel (płytę), następnie na stempel (płytkę) nakłada się tusz, a na koniec tusz przenosi się na podłoże takie jak papier, jedwab czy skóra, tworząc w ten sposób produkt drukowany.
(Zdjęcie nadruku na tkaninie z kory)
Z naukowego punktu widzenia drukiem nazywa się każdy znak pozostawiony na przedmiocie (wąsko zdefiniowanym, konkretnie na papierze), który (po odtworzeniu w dużych ilościach) odbija lub pochłania światło i jest postrzegany przez ludzkie oko za pośrednictwem nerwu wzrokowego.
Z kulturowego punktu widzenia druk jest metodą wyrażania i rozpowszechniania myśli ludzkiej. W starożytnych Chinach drukowanie polegało na nakładaniu farby pędzlem na płytę drukarską, umieszczaniu na niej papieru, a następnie delikatnym musowaniu tylnej strony papieru drugim suchym pędzlem. Uniesione i odwrócone znaki na płycie zostały następnie przeniesione na papier jako znaki-skierowane do przodu. Ponieważ każde pociągnięcie pędzla powodowało powstanie odcisku, nazywano to drukowaniem.
Ogólnie rzecz biorąc, drukowanie to proces przemysłowy, w którym wykorzystuje się metody bezpośrednie lub pośrednie w celu utworzenia kliszy drukarskiej z oryginalnego obrazu lub tekstu, naniesienia atramentu na kliszę, a następnie wywierania nacisku w celu przeniesienia atramentu na papier lub inne podłoża drukarskie w celu szybkiej, masowej reprodukcji.
